Атрофия - уменьшение объема клеток, ткани или органа вследствие нарушения питания их. Следовательно, атрофия есть прижизненный, приобретенный процесс уменьшения объема той или иной части организма, и этим она отличается от гипоплазии или гипогенезии, которые предполагают малые размеры органа или части тела вследствие недоразвития их.
Атрофия возникает как вследствие наследственных причин, так и в результате длительного бездеятельного состояния организма, недостаточности питания, действия повреждающих факторов.